ネコ獣人にはマタタビを ②
🕑 Added 2024-07-06 04:30:00 +0000 UTC
ユウタ君というのは、可憐の近くに引っ越してきた少年である。
「おねーさん、こんにちは！」
「……っ！」
明るく無邪気なその笑顔に、可憐の心は一瞬で打ち抜かれた。
何だかんだで大学生活を満喫している可憐だったが、サークルに入ってもいなかったので、退屈していなかったといえばうそになる。
お隣に美少年が引っ越してきたともなれば、それはもう、テンションも上がったというもの。
「あ、お隣に引っ越してきたものですが……」
「は、はいっ！ はじめまして！」
可憐のテンションはかなり上がっていた、それはまあ、そうだろう。
ここでお近づきになっていた方が、あの美少年との接点も増えるだろうし、それを抜きにしても、ご近所づきあいは最初が大切だ。
「うちのユウタはまだまだ元気いっぱいで、うるさいとも思いますが……」
「い、いえ！ 全然大丈夫ですよ！」
身振り手振りで大丈夫だと主張する可憐に、母親はにっこりと笑って。
「あ、もしよろしければ、うちに上がられますか？ ちょうど、引っ越しの片付けも済んで、今からお茶を入れようと思ったのですが……」
その問いに対する、可憐の反応は早かった。
「是非！」
こうして、あいさつに訪れたユウタ君のお母さんのお誘いで、自宅に招かれた可憐。
「すいませんね、まだレイアウトが整ってなくて、少々お見苦しいかもしれませんが……」
「い、いえ！ うちよりも全然きれいだと思います！」
それは、混じりっ気のない可憐の本心だった。
通された応接間は、格式高いであろう椅子とテーブル、ソファーまで完備されており、その一つ一つが、明らかに高級感漂う、趣味の良い家具で構成されている。
そして、それ以上に可憐の心を高ぶらせたのが、彼だ。
「あ、お姉ちゃんだ！ こんにちは！」
「こ、こんにちは、ユウタ君。はじめまして。可憐です」
そんな高級感あふれる空間に、完璧なタイミングで美少年が入り込んでくるのだから、もはや完全無欠の空間といってよいだろう。
「あ、すいません。私、本当に手ぶらで……」
「いえいえ、かまいませんよ」
にこりと笑う奥さんは、やはり美少年の母親なだけあって、相当な美人である。
ああ、幸せだ、と、可憐は思った。
お隣さんはホンワカしたイイ人だし、お菓子もお茶もおいしい。これに加えて少年は可憐の趣味ドンピシャの美少年である。
だから、これからも末永く、なるべく仲良く過ごしていきたいなあと、可憐は思いながらお茶を口に含む。
……余裕があったのは、ここまでだったかもしれない。
「このお茶、おいしいんですけど、今まで味わったことのないような……」
「うふふ、ご安心ください。珍しくはありますが、変なお茶ではないですよ。ええ……マタタビ茶です」
「そ、そうなんですね……んっ」
初めに違和感を覚えたのは、このあたりだった。
身体の奥が、じわじわと温まってくるような感覚を可憐は覚えた。だがまあ、はじめて新しいものを苦にすれば、たまにはそういう反応が出てもおかしくはないのかもしれない。
少なくとも、身体に悪い感じはしなかった。マタタビと聞いたので、毒とか、そういうのを疑うこともなかった。
マタタビなんて猫を酔わせると聞くし、そういう、身体の血行が良くなった結果とか、いい意味でのお茶の効果だったりしたのかもしれないなあと、可憐は深く考えずにもう一口、お茶を飲む。
「ふふ、お代わりもありますからね。お茶菓子も、お好きなものをお好きなだけどうぞ。お口に合えばよろしいのですが」
「んッ……あ、ありがとうございます……」
「可憐お姉ちゃん、遠慮しないで、たくさん飲み食いしてね！」
奥様の言葉に同調するかのように、ユウタ君も言ってのけるが、可憐はといえば、愛想笑いを返すので精いっぱいだった。
（な、なにこれ……体、熱いけど……病気じゃないよね。お茶も、普通においしいし……でも、やっぱり、おかしいなあ、風邪かなあ……）
身体の奥がむずむずするのは、最早間違いない。
それと同じように、身体全体が、少しずつ敏感になっているような気がするのだ。
特にお尻の付け根のほうからは、何かが突っ張るような違和感。
そして、耳元からも、明らかに熱を帯びたように、顔全体に熱さがあって。
「んッ……ふふ、ええ、このあたりの方は、皆さんそうなんですよー」
「ふふ、そうなんですねー」
たわいもない世間話をしながら、必死に可憐は、体中のこそばゆいような、むずがゆいような感覚に、必死に耐えていて。
「ふふ、可憐さんはお上手ですね……ところで」
そんな様子を知ってか知らずか、奥様のほうがふいに、話を切り上げる。
「……は、はい、なんでしょう？」
やはり、先ほどから身体の違和感がぬぐえない。
そんな様子に、とうとう気づかれてしまったか、と、可憐は内心ドキドキしながら聞き返した。
だが、奥様の反応は、可憐の予想とは、ほんの少し違っていた。
そう。
「さすがは最高品質のマタタビ茶ね。可憐さん、こちらにいらしてくださいな。姿見の前で、記念撮影いたしましょう」
「……え？」
その、悪気なく、しかし確信犯じみた声色に、可憐は非常に嫌な予感を覚えた。
